— Выгод… — Добрыня неверяще покачал головой. — Мог ли я подумать, что от Чумы могут быть выгоды…

— А что тут такого? — вступил в разговор мэр Плехан. — Каждый город ищет в происходящем свой интерес. Кто заставлял империю Евразар объявлять нам войну? С темными-то все понятно, решили под шумок фортпост для дальнейшего расширения на север под себя подмять, но имперцы…

— И теперь они будут платить, — хмуро добавил Викуло. — Пятерку Чумных докторов мы пошлем им бесплатно, но все что выше — будьте добры раскошелиться.

— С имперцами будет отдельный разговор, — кивнул Муром. — И чем дольше они тянут с мирным соглашением, тем дороже оно им обойдется. Мы обязательно обсудим этот вопрос, — Илья посмотрел на мэра, — но чуть позже. Иначе, если разговор зайдёт о политике, большая часть присутствующих сбегут с совета.

— Хорошо, — улыбнулся мэр Плехан. — Сегодня после совета?

— Можно, — со вздохом кивнул Илья, понимая, что и эту ночь ему не удастся поспать. — Заодно и обсудим как быть с Темными.

— Это все интересно, — вздохнул Алеша, — но давайте вернемся к основной теме совета.

— А она у нас есть? — усмехнулся Муром. — Пока что мы все дружно убеждаем Добрыню, что эпидемия сделала нас сильнее — раз, появились новые возможности — два. И открылся глобальный игровой сценарий — три.

— С этой точки зрения я действительно не смотрел, — признался Добрыня. — И все же…

— И все же пока предлагаю закрыть эту тему, — твердо произнес Муром. — И я тебе больше скажу. Наш клан примет активнейшее участие в этом сценарии и выделит значительные ресурсы на борьбу с Чумой.

Над овальным столом повисла тишина.

Каждый думал о своем — о возникших перед кланом вызовах, о срочном поиске средств на поддержку всех запланированных проектов, о военных конфликтах, с которыми рано или поздно придется столкнуться.

Да, клан прошёлся по краю, отстояв свою независимость и обратив смертельную эпидемию в инструмент роста, но это не отменяло проблем, нависших над Тремя богатырями.

— Простите, ребят, — вздохнул Добрыня, — за эти три дня я немного расклеился. Эта бойня и все эти зараженные…

— Надо больше отдыхать, — проворчал Алеша, который сам практически не сомкнул глаз за эти трое суток.

— Все нормально, Добрынь, — Муром похлопал друга по плечу. — ну а теперь предлагаю перейти к основному вопросу совета. Верстка бюджета на экономическое, политические и военное направления.

— И раздача слонов, — подсказал Алеша. — У нас как раз завалялась парочка вассалитетов…

— И прием в клан, — напомнил молчавший до этого момента Судья. — Мои старые товарищи уже все извелись. Все хотят попасть в богатырский клан.

— Развитие города, — подхватил Плехан.

— И леса! — вставил свои пять копеек наставник Корд.

— И регистрация новой типографии… — лукаво улыбнулся гном Оркдан.

— Открытие банковских филиалов!

— Выдача клановых заданий прибывающим бессмертным… Уход за огородом, пасекой и так далее.

— И обязательная боевая подготовка! Напомню, мы находимся в состоянии войны одновременно с четырьмя кланами и двумя империями!

Илья, откинувшись на спинку стула, с удовольствием наблюдал за поднявшимся гомоном.

Он, будучи руководителем, хорошо понимал, что для начала нужно дать коллегам возможность сбросить пар, и только потом с холодной головой приниматься за решение актуальных вопросов.

Но больше всего его радовало, что Добрыня, следуя примеру Алеши, медленно, но верно включался в процесс.

Разгладилась пролёгшая на лбу складка, сами собой расправились плечи, и, что самое главное, исчезло чувство вины.

Вот теперь Добрыня был готов к предметному обсуждению клановых заданий, которые приведут их в клановое подземелье, где они, даст Бог, найдут долгожданный меч-кладенец.

А дальше… дальше они…

Додумать мысль до конца Муром не успел. В глазах резко потемнело, и прямо по центру вспыхнула кроваво-красная надпись:

Внимание! Зафиксировано чрезмерное переутомление!

Рекомендуется немедленно прервать сеанс и выйти из капсулы!

Глава 3

— Мужики, — Муром ухватился за край стола. — Мне странная системка прилетела.

— И мне, — тут же откликнулся Алеша.

— Мне тоже, — кивнул Добрыня. — Странно это… Я же вот совсем недавно практически неделю в библиотеке жил, и ничего, а сейчас…

— У меня и вовсе не должно быть усталости, — нахмурился Алеша. — Раз в сутки стабильно отдыхаю по два часа.

Совет был в самом разгаре, но возникшая проблема, по общему мнению богатырей, была слишком серьезной, чтобы можно было отложить её на потом.

Системные уведомления такого плана не приходят просто так.

Тут дело либо в функционировании капсул, либо в срыве привязки к внутреннему течению времени Второго шанса…

— Сейчас проверю, — пробормотал Муром и, расфокусировав взгляд, потянулся к системной вкладке с кнопкой «Выход».

— Стой! — окликнул его Судья. — Если это то, о чем я думаю, то никому из вас лучше не выходить из игры.

— Погоди-ка, —нахмурился Алеша. — Уж не имеешь ли ты в виду, что…

— Внимание, зафиксировано чрезмерное переутомление, — процитировал по памяти Судья. — Рекомендуется немедленно прервать сеанс и выйти из капсулы. Оно?

— Оно, — выдохнул Муром, который уже практически нажал ярко-красную надпись «Выход». — Алеш, это то, о чем я подумал?

— Не знаю, о чем ты подумал, — с раздражением процедил эльф, — но даже не думай выходить из игры. План Х, братья.

Муром хорошо понимал, что раздражение друга направлено не на него лично, а на ситуацию, но все равно не удержался.

— Полегче на поворотах, Алеша.

— Ты меня ещё поучи, — ощерился друг. — План Х, Муром! И «Х» — не от слова «хорошо»!

— Я знаю, что такое план Х, — нахмурился Муром, которого начало потряхивать от осознания, чего он только что избежал. — И я только что, мать твою, чуть было не нажал эту чертову кнопку!

— Не ори на меня! — повысил голос Алеша Ростовский.

— Ну вы даете, — Добрыня что было сил грохнул кулаком по столу. — Подеритесь ещё!

— Надо будет — подерёмся, — проворчал Алеша, мгновенно остывая. — Ты это, Муром, прости. Волнение накатило.

— И ты меня прости, брат, — выдохнул Муром и, выйдя из-за стола подошел к другу. — Стрессанул немного.

— Накопилось, — сглотнул Алеша, поднимаясь с места и тут же попадая в медвежьи объятья друга. — Ох! Раздавишь же!

— А это уже не я, — усмехнулся Илья, подмигивая присоединившемуся к обнимашкам Добрыне.

— Неужели это взаправду? — прошептал Добрыня, стискивая друзей в объятьях. — Не верится как-то…

— Взаправду, — глухо отозвался Алеша. — Шанс был один к ста, но… нам не повезло.

— Или наоборот повезло, — не согласился Судья, с интересом наблюдающий за богатырями. — К слову, пользуясь случаем, хочу сказать, что вы отлично держитесь.

— Давай потом, — поморщился Алеша. — Не начинай, а?

— Ладно-ладно, — не стал спорить Судья. — Тогда… предлагаю вернуться к обсуждению актуальных вопросов.

Борис Сергеевич Росомаха, как никто другой, понимал сейчас стоящих перед ним мужчин.

Хоть Илья, Алеша и Добрыня и создавали впечатление опытных игроков и бывалых воинов, но свыкнуться с тем, что твоего тела больше не существует, а разум заперт в виртуальном мире — чертовски непросто.

И даже, в какой-то степени, невозможно.

И как бы Борис Сергеевич сейчас не сочувствовал богатырям, лучше, что он мог сделать — перевести разговор на другую тему.

И не просто на какую-то абстрактную, а на ту, которая захватит все их внимание — на работу.

По крайней мере, в его случае это сработало. Ведь только должность судьи и помогла ему не сойти с ума.

— Наш судья прав, — Муром хлопнул друзей по плечу и первым разорвал объятья. — Сейчас есть более важные дела.

— Во-от! — усмехнулся Алеша, возвращаясь за стол. — Узнаю нашего Мурома!